Chiến hạm Rạng Đông gia nhập Hạm đội Hải quân Hoàng gia Nga vào năm 1903, tham gia Cuộc chiến Nga-Nhật và xuất trận lần đầu trong trận Tsushima. Con tàu bị hư hại đáng kể, thủy thủ đoàn tổn thất 15 người. Sau khi thoát khỏi vòng vây, tuần dương hạm Rạng Đông bơi đến Manila, Philippines. Năm 1906, tàu mới quay về biển Baltic. Sau thời gian sửa chữa, chiến hạm Rạng Đông đã rong ruổi hoạt động khắp Đại Tây Dương và Ấn Độ Dương, có mặt trên Địa Trung Hải, cập bến các bờ biển châu Phi, Thái Lan, Indonesia. Chiến tranh thế giới thứ nhất bùng nổ và con tàu trở lại với nhiệm vụ chính – tuần tra vùng biển Baltic. Một chiến công của tàu tuần dương Rạng Đông đã đánh chiếm tàu Magdeburg của Đức bị mắc cạn. Người Đức cho nổ tung con tàu của mình nhưng các chiến sĩ thợ lặn Nga vẫn kịp phát hiện tại hiện trường ký hiệu mật mã của Đức, một “chiến lợi phẩm” đã đặc biệt giúp ích cho người Nga và người Anh trong chiến tranh. Cuối năm 1916, tuần dương hạm đến St. Petersburg. Vào ngày 7 tháng 11 năm 1917, tàu Rạng Đông nổ phát súng đạn giả từ mũi tàu báo hiệu cuộc tấn công Cung điện Mùa Đông và cuộc cách mạng Tháng Mười. Con tàu cũng tham gia những trận đánh trong cuộc nội chiến diễn ra sau đó ở Nga. Những năm Thế chiến thứ hai, thủy thủ đoàn và vũ khí của tàu Rạng Đông đã chiến đấu bảo vệ Leningrad (ngày nay là St. Petersburg). Con tàu được huy động vào hệ thống phòng không thành phố. Những khẩu pháo cao xạ trên tàu Rạng Đông kiên cường phản công các trận không kích của không quân Đức từ ngày đầu thành phố bị phong tỏa. Chiến tranh thế giới II kết thúc, tàu tuần dương huyền thoại được đặt lên bến đậu vĩnh viễn tại Leningrad (nay là St. Petersburg). Ngày nay, tàu Rạng Đông với Thánh kỳ Andrey thập tự xanh trên nền trắng lại có tên trong Hạm đội Hải quân Nga nhưng tất nhiên, tuần dương hạm không thể di chuyển khỏi bệ đậu nữa. Các nhóm sĩ quan và thủy thủ phục vụ trên tàu với nhiệm vụ duy trì máy móc, các hệ thống bảo đảm hoạt động và vũ khí. Tàu tuần dương huyền thoại đã hơn một trăm năm tuổi ngày nay giữ vai trò của một bảo tàng, “Rạng Đông” không bao giờ lo vắng khách thăm. Hàng năm, tuần dương hạm lịch sử đón tới nửa triệu lượt khách tham quan.