Bảo tháp Ruwanweliseya, tại tỉnh Anuradhapura, được gọi là Đại bảo tháp vì khi nó được xây dựng không có ngôi đền nào khác cạnh tranh được với nó, không chỉ ở Sri Lanka nhưng trong toàn bộ Phật giáo thế giới, là bảo tháp được tôn kính nhất ở Sri Lanka, và cũng là cao nhất thời đó.
Toà tháp ngà trắng sừng sững với thời gian Ruwanwelisaya được coi là một ngạc nhiên lớn bởi chất lượng công trình cũng như kiến trúc phức tạp của nó. Đây cũng là nơi được bảo quản tốt đến mức đáng nể của Sri Lanka và bảo tháp trắng này cũng là nơi thiêng liêng đối với nhiều Phật tử khắp nơi trên thế giới. Nó được xây dựng bởi vua Dutugemunu vào năm 140 trước Công Nguyên. Vị vua này sau đó đã trở thành chúa tể thống nhất tất cả vương quốc Sri Lanka.
Bảo tháp Ruwanweliseya cao 338 feet (103 m) và có chu vi 950 ft (290 m). Kiến trúc này sau đó cũng được xây dựng lại tại Myanmar theo mô hình thu nhỏ hơn, đó là chùa Kaunghmudaw ở Sagaing. Những ai một lần đến đây đều không khỏi thắc mắc, xây dựng toà tháp lớn đã đành, bằng cách nào đó mà cách đây gần 20 thế kỷ, người ta lại sơn được vôi trắng đẹp đến thế. Theo chúng tôi tìm hiểu thì toà tháp đã được sơn lại vào thế kỷ thứ 13 kể từ khi được xây dựng vào thế kỷ thứ 2. Và đó là lần sơn cuối cùng của toà tháp. Sự gìn giữ và duy trì các bảo tháp lịch sử của người Sri Lanka quả thật đáng nể và học hỏi. Ngay cả những cuộc nội chiến kéo dài, mà cuộc nội chiến gần đây nhất là năm 2009 liên quan đến phe li khai Tamil thì những bên xung đột vũ trang cũng không bao giờ đụng đến các toà tháp linh thiêng này.
Chính vì sự hùng vĩ và kiến trúc được giữ gần như mới mà các phật tử trên thế giới thường đổ về đây để hành lễ. Vào những ngày lễ lớn, đây là nơi tập trung đông nhất người hành hương bởi cũng một phần bảo tháp này nằm ngay sát bên khu vực có cây bồ đề của Đức phật.