Cao tốc Karakoram là tuyến đường trải nhựa quốc tế cao nhất trên thế giới nằm ở độ cao 4.600m so với mực nước biển, chạy dọc theo dãy núi Karakoram hùng vĩ, rất hiểm trở, chênh vênh, dễ bị ảnh hưởng bởi lũ quét. Người dân Pakistan gọi Karakoram là “kỳ quan thứ tám của nhân loại” vì con đường cao tốc này là một trong những dự án kỹ thuật táo bạo nhất mà con người từng nỗ lực thực hiện. Một cung đường mà bất cứ phượt thủ nào cũng ao ước chinh phục. Cao tốc Karakoram dài 1.290km bắt đầu từ thủ đô Islamabad, kết nối các tỉnh Punjab, Khyber Pakhtunkhwa và Gilgit-Baltistan của đất nước Pakistan tới thành phố Kashgar thuộc khu tự trị Tân Cương của Trung Quốc. Tuyến đường huyền thoại này được hai chính phủ Trung Quốc và Pakistan khởi công xây dựng năm 1959 và hoàn thành 20 năm sau đó, vào năm 1979. Để thi công tuyến đường này, hàng ngàn công nhân phải xẻ dọc các hẻm núi lởm chởm, nguy hiểm dọc theo dòng sông Indus. Phương tiện vận chuyển hiện đại không tới được, các kỹ sư đã phải tháo rời những chiếc xe ủi, chất các bộ phận lên lưng lừa và lắp ráp lại khi bắt đầu công việc san ủi. Quân đội Pakistan đã sử dụng máy bay trực thăng hạng nặng Mi-17 để vận chuyển xe ủi nhưng chuyến bay đầu tiên do cố gắng bay trong gió lớn và qua khe núi hẹp nên máy bay đã vướng phải vách đá, nổ tung và rơi xuống sông Indus khiến cả 9 người trên máy bay thiệt mạng. Có gần 1.000 công nhân Pakistan và 200 công nhân Trung Quốc đã thiệt mạng trong quá trình xây dựng, chủ yếu là do đá lở và ngã xuống vực sâu.